第28章
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第28章
待眾人散去, 婉芙回了金禧閣，聽說後來應嬪暫且被安置在了乾坤宮。應嬪此前的宮所朝露殿久無人住，須得凈掃一番, 才能住人。
幸而她識趣, 回了金禧閣，不然與應嬪和皇上同在乾坤宮，怎麽想怎麽別扭。
已是深夜, 晚膳到現在還未用, 過了時辰婉芙也不覺得餓了。
她躺在床榻上，懷裏抱著引枕, 想著今夜後宮嬪妃各異的神色, 皇上帶應嬪回了乾坤宮，這夜怕又是一個難眠之夜。她對皇後和應嬪的事著實好奇，皇上既然對應嬪並非無情，又為何把人打去了冷宮。
千黛進來剪燭花，見主子還未睡，以為主子是在神傷，畢竟今夜若無應嬪, 留在乾坤宮的本該是主子。
實則，婉芙對皇上另留了別的女子毫無半點傷心，她只是有些遺憾，今夜皇上顯然對她的寵愛又多了一分, 只是這個時候，偏偏多出一人……
婉芙將千黛叫過來，她沒繞彎子, 直接問出了應嬪之事。
當年的事諱莫如深，清楚實情的人要麽是皇上皇後身邊的親信, 要麽就是慘死的慘死，出宮的出宮。
千黛低下聲，如實道：“奴婢也不知曉多少，只是這事與皇後娘娘有關。”
婉芙早在雲鶯口中聽過這句話，但還是略作詫異的追問，“為何與皇後娘娘有關？”
千黛未答，而是走到外殿，讓守夜的小宮女回廂房，今夜留她守夜，回來後又將燭芯挑得暗了，才壓低聲音與婉芙說：“是關乎大皇子的生母。”
婉芙暗嘆千黛行事謹慎，確實得用，繼續聽道。
“四年前，奴婢正在內務府當差，彼時應嬪主子入宮，深得聖心，榮寵一時，連寧貴妃都艷羨嫉妒。不過奴婢想，應嬪主子生性柔婉，手段並不如她表現出的性子，是極厲害，寧貴妃在她手中吃了不少暗虧。”
“應嬪專寵了小半年，有了身孕，皇上大悅，本欲越過品階封應嬪為妃，是皇後攔了下來，勉強給了婕妤的位份。也就在這個時候，皇後有了身孕。”
“皇上偏寵於應嬪，很少去看望皇後，應嬪有孕五個月時，期間不知出了何事，皇上忽然冷落了應嬪，應嬪失寵，最得意的莫過於寧貴妃，刺激了應嬪早產。”
千黛忽然頓住，婉芙擡起眼，輕輕抿唇，與當初說給雲鶯一樣的話，“皇後也在這時生產。”
千黛並不詫異主子會猜到，自沈才人劉寶林那件事，她早就看出，主子能得聖寵，絕非只因生得一副好姿容。她既到了金禧閣伺候，便是主子的人，一榮俱榮，一損俱損，她莫名地相信，眼前的女子，絕不僅今日地位。
她點了下頭，“皇後與應嬪同日生產，應嬪腹中孩子因小產而亡，皇後誕下男嬰，就是今日的大皇子。”
“但應嬪清醒後，執拗地說是皇後害了她，大皇子是她的孩子。”
“皇上怎麽說？”婉芙心中陡然升起一股怪異之感，她不禁裹緊了衾被。
“皇上並未徹查此事。”
這句話猶如一道悶雷撞在婉芙頭頂，有個念頭呼之欲出，她不敢相信，甚至不敢懷疑。應嬪究竟做過什麽事，能讓盛寵她的皇上情誼冷淡，甚至即便應嬪小產，也生不出一分一毫的憐憫同情。
婉芙壓下心底驚異的猜疑，將那帷幔拉低了些，“你可知應嬪為何入宮，入宮前家中可否有親近的男子？”
千黛也被驚住，並非驚異於應嬪的大膽，而是驚異主子竟然能夠猜到這一層。
這些事，她還在斟酌要不要說與主子，既然問了出來，她便壓低聲道明：“奴婢先前去朝露殿送玉碟時曾聽殿裏的下人小聲討論，應嬪每到十七都會收到一封家書，並無字跡，只有一束紅梅。”
一束紅梅並不能代表什麽，一次兩次可以掩飾過去，可送的多了，總會讓人好奇探究，尤其是那位多疑的帝王。
……
千黛退去了殿外守夜，婉芙卻久久未眠。
上位者最厭惡背叛，而應嬪恰是觸碰到了這個最大的禁忌。這也就解釋了，應嬪分明聖寵，卻會被關在冷宮三載，無人過問。也就解釋了，今夜皇上聽到應嬪執意回到大火裏取回玉玨時的怔然震怒。
三年，足夠去忘掉一個人，也足夠去抹去一段情。當年所有的懷疑與虛無都淡去了，剩下的只有應嬪三年來在冷宮所受孤苦的心疼與憐惜。
婉芙佩服應嬪的隱忍，能忍常人所不能。
同時她又對皇上多了分畏懼，雷霆雨露，俱是天恩。逢魔遇佛，皆為度化。
眼下陸常在有孕，江晚吟也有了龍裔，正逢中秋宴，皇上今夜此舉，究竟是憐惜應嬪，還是為了警示皇後，亦或是為了轉移後宮嬪妃盯在龍裔上的視線呢？
或者說，三者都有，覆寵一個應嬪，保全龍裔，一石三鳥。孰輕孰重，皇上最會權衡。而應嬪，也知道皇上的權衡，所以將計就計。這份情裏，早就失了真心。
在宮中哪來的什麽真心，不過各為其利的綢繆算計罷了。
婉芙睡在柔軟的雲錦榻上，卻覺得與寧國公府柴房中臟汙的枯草一樣的寒冷，遠遠比不過在外祖家時吊著風鈴的窄榻。
她將身子縮成一團，才昏沈入眠。
……
這夜，除了心大的婉芙，少有人入睡。
“蠢物！一群蠢物！”
宮人聽著殿裏傳出瓷器破碎的聲響，俱在外面跪成一片，戰戰兢兢。娘娘是六宮之主，自掌了鳳印後，很少再發這樣大的火。
梳柳越過破碎的瓷器，撲通跪到皇後面前，“娘娘息怒！”
眼見著一只旋轉的茶盞朝自己飛來，梳柳忙避過去，頭垂得更低，幾乎觸到了地上，“娘娘息怒！”
瓷器啪的炸開，裂開的碎片朝四方飛去。
在一道響聲後，殿內沒了聲息。良久，梳柳聽見一聲抽泣，她悄悄擡頭去看，高位上端坐的女子雍容華貴，面容得體，已然如常，看不出分毫異樣。
“娘娘？”梳柳試探地問道。
皇後疲累地合上眼，“讓人清掃了。”
梳柳起身，輕手輕腳地出去喚兩個人進來。宮人無聲地清掃著地面上碎裂的瓷器，梳柳端上一盞溫茶，放到皇後手邊。
“將那小太監處置了。”
梳柳一怔，那小太監正是日日給應嬪送飯食的人，那些飯食裏被放了小劑量的毒藥，不出十日，毒發身亡，與風寒而死無異。應嬪身子一日比一日衰敗下去，偏生這個時候，冷宮裏走了水。
皇後聲音夾雜著一分冷意，“本宮就不該給她鉆了這個空子。”
梳柳不敢回話，她是娘娘的親信，對娘娘與應嬪之間的事一清二楚，她也只是一個奴才，不該說的，便不會去說。
“娘娘，時候不早了，歇了吧。”梳柳輕聲勸道。
許久，皇後輕合起眼，緩緩點頭。
……
應嬪覆寵，婉芙病愈，翌日坤寧宮問安就熱鬧了。
同為寵妃，一個新人一個舊人，眾嬪妃嫉妒艷羨的同時，又不禁想看這二人間的明爭暗鬥，是以，翌日都早早起了身，興致勃勃趕去了坤寧宮，不像是請安，倒像是看戲去的。
婉芙到的不早不晚，一入殿，就引了眾人視線。她含著笑，仿若未覺地對高位的嬪妃福了身。
落下座時，察覺身邊一道刺眼的視線，側頭才看見這人是陳貴人，現在應該是陳常在了。她心底微訝，雖是自己是常在位份，但畢竟是有封號的，位子要比別的常在靠前一些，但沒想到陳貴人一朝成了陳常在，竟然做到了她的右手。安排的人究竟是有心還是無意呢？
婉芙沒去深想，外祖教導她，得意時不張揚，低微時不怯懦，此一時彼一時罷了，焉知他日自己不會落到陳常在的下場。她只看了一眼，便收回神。
卻不知這冷淡地一眼，在陳常在眼中變成了瞧不上的意味。她恨得咬牙，這賤人害得她落魄至此，他日必當報回來。
皇後進來時，再精致的妝容也掩蓋不住面上的疲憊。當皇後落座，眾人問安後，不禁變了臉色，因著請安時辰已到，寧貴妃和應嬪都未過來，且沒告假。
皇後淡淡掃了眼，視線落在垂首的婉芙身上，輕笑了聲，“還是泠常在知道規矩。”
這一句說得嬪妃們神色一凜，皇後處置後宮雖有手段，脾性卻向來溫和，這句話說不出緣由，讓人心神提起來。
婉芙定了定神，裝作不懂地謝過皇後誇讚。
各宮嬪妃落座說了好一會兒話，外面珠簾輕響，才姍姍來遲一人。比起皇後的憊態，寧貴妃今日打扮得格外艷麗，金絲八寶攢珠髻上，左斜插著一支金累絲嵌寶鑲玉牡丹鸞鳥紋步搖，右簪著一支紅珊瑚寶石釵，十指是鏤金菱花嵌翡翠粒護甲，身著一席玫瑰紅蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，格外奢華艷麗。
驚得嬪妃們眼紅艷羨，婉芙也被那紅珊瑚寶石閃得晃眼，莊妃雖有富足，卻都不如寧貴妃招搖。
寧貴妃大搖大擺地進來，掃一眼下面空著的位子，哼了聲，“看來本宮還是來早了。”
這話未給皇後留半分顏面。
位低的嬪妃默默裝死，不發一言。
寧貴妃剛落座，後面就一女子就跟著進來，眉似遠山，面若芙蓉，嫻靜猶如花照水，行動好比風扶柳，鬢發間一枚玉簪修飾，並無多餘點綴，一舉一動端得靜柔溫雅。
她一入內，也不擡眼，對著高位屈身，規規矩矩地福了禮，“嬪妾應氏，請皇後娘娘安。”
一時間，殿內莫名死寂。
溫溫柔柔的一句話，卻平白讓人聽出了一絲輕淺的寒涼。
這日的問安甚是精彩，眾人意猶未盡地散去，倒是忘了應嬪覆出，對這後宮的嬪妃大有威脅。
婉芙不禁失神恍惚，此時才讓她確確實實察覺到，今日的應嬪確實與冷宮中判若兩人，哪一面才是真正的應嬪。
……
回了金禧閣，不多時就聽說淩波殿請了太醫。婉芙無暇多想應嬪的事，淩波殿又請了太醫，想必是莊妃病情加重了。她心下擔憂，也未換下衣裳，喚了千黛，就趕去了淩波殿。
一進門，聽見一聲一聲地悶咳，不過一日，竟咳得這般嚴重。
婉芙心下一緊，走了進去。
莊妃見她進來，要坐起身，“你怎麽過來了？”
“娘娘快躺下歇著。”婉芙扶住莊妃，才摸到她的手心竟這般涼，眉心蹙起來，兩手捂緊，對太醫道：“莊妃娘娘的病怎麽突然這麽嚴重。”
“主子稍安，臣方診過脈，是娘娘昨日服下的藥與病情相沖所致，臣這就開一副方子，娘娘再服下後，想必會有所緩解。”
莊妃安撫地拍拍婉芙手背，“你不必擔心，我沒事。”
婉芙抿緊唇角，在莊妃微笑安慰的目光下，沒將沈劉二人的事說出口。
待出了淩波殿，婉芙喚進潘水，“你以我不舒服為由，去將方才的太醫請到金禧閣。”
金禧閣中，太醫收了診脈的手，看著眼前正得受寵的主子欲言又止，婉芙本是借著由頭讓太醫給自己診脈，哪想他這麽打量自己，她以為是自己的身子也有事，遂讓守著的宮人下去，只留了千黛。
“太醫請說。”
太醫頓了頓，低頭將病癥說出，“主子身子無礙，只是房事過於頻繁劇烈才致使的體虛，待臣開幾副方子調理即可。”
婉芙面色一僵：“……”
她略有不自在地看了眼千黛，見她神情無意，才舒口氣，幹巴巴地含糊過去，“都聽太醫的。”
她打個囫圇，忙轉了話頭，“請太醫過來，還有一事。”
太醫道：“主子請講。”
婉芙指尖捏住帕子，“那日太醫初次為莊妃娘娘診病時，遲疑許久才說出是風寒所致。莊妃娘娘病癥遲遲不好，當真只是風寒麽？”
太醫倏然驚惶，俯身跪下，“臣不敢欺瞞主子，莊妃娘娘病癥實在怪異，雖與風寒相似，可確有些許不同。”
“依你看，是何緣由？”
女子聲音輕柔，卻隱隱帶著上位者的威脅在其中。
太醫冷汗直冒，不敢得罪了這位皇上新寵，未敢再多加隱瞞：“臣懷疑……是有人蓄意投毒。”
“臣在給莊妃娘娘診病的同時，也在研制新的方子，只是不知毒物，難有所解。又因病癥脈象實在與風寒相似，怕為誤診，不敢聲張。”
……
婉芙讓潘水賞了銀錢，送太醫出了儲秀宮。婉芙明白他的顧慮，這後宮的冰冷讓人不敢說實話，若旁人診的都是風寒，獨獨他有所例外，不外乎會被人滅口。
“主子，奴婢覺得背後之人是沖著莊妃娘娘而來。”千黛低聲道。
婉芙也有所覺，若是沖著她，何必繞著彎子給莊妃下毒。而且她日日與莊妃一處，太醫也並未診出她有異的脈象。
她想到昨夜冷宮中的劉寶林，那句話真的只是無心之言？她說那句話，必會惹得皇上聖怒，也必會遭到責罰，自然也會讓旁人註意到這個蠢貨。
她是在提醒自己。
婉芙倏地站起身，急步向外走，千黛被主子突然的動作一驚，快步跟上，“主子要去哪？”
婉芙眼底意味不明：“去禦花園。”
若正如她所想，劉寶林只是扮蠢，定然會在禦花園留下線索。
……
清風拂面，半日的波折過去，到禦花園時已是晌午。正是秋日轉涼，到晌午反而轉暖。
婉芙找到那處的長亭，一如那日，並無改變。
她坐下身，繞著石凳石桌看了一圈，也並無異樣。
千黛和秋池面面相覷，秋池倒底是個丫頭，見主子這樣，不免小聲問向千黛，“主子晌午不用午膳，這是在做什麽？”
千黛拍了下她的額頭，“主子行事，哪是你我等置喙的。”
秋池揉揉發疼的腦門，嗷嗚一聲，撇撇嘴不再說話。
婉芙繞著石桌石凳看過，又去看了憑欄，連著著周圍的花草，卻都未發現異樣。
難不成是她想錯了？
婉芙輕輕抿住唇角，眼眸垂下時，瞥見石凳下緣的一抹白漬。
……
婉芙將那混著白漬的泥土交給了何太醫，何太醫依著研制，開了方子，莊妃服下後病癥確實輕了許多，沒那麽咳了。
“我的風寒快好了，你不必日日來看我。”莊妃飲下婉芙遞過來的溫水，笑道。
婉芙哼唧了聲，“這才幾日，娘娘就嫌我煩了。”
“你這個胡攪蠻纏的！”莊妃笑意半嗔，指尖點著婉芙的眉心。
“日後你也別叫我娘娘了，怪生疏的，不如喚我秋姐姐。”
婉芙怔楞了下，她與莊妃同為越州人氏，也算是投緣，祖上又同是經商，只是誰能料想，十餘年前的羈絆，再見卻是在這深宮之中。
“怎麽，傻了？”莊妃放下杯盞，婉芙接到手裏，長長的睫毛遮住眼底的情緒，她微微含唇，“我有事要與秋姐姐說。”
婉芙將沈劉二人之事說完，“秋姐姐覺得她們二人背後的主使是誰？”
莊妃眸中閃過冷色，“我知道了，這事你不必管。”
婉芙眸子眨了眨，心底微訝，像莊妃這樣脾氣好又不問世事的人，在宮裏竟然也會有對家。
……
後午，天陰沈得厲害，清灰的陰雲為這四方宮墻蒙上了一層陰郁。
應嬪搬去了重華宮朝露殿，重華宮主殿空了三年，即便選秀的嬪妃入宮，皇上也從未下令讓旁人進去過。是為誰留的，不言而喻。
轉眼到了中秋，這幾日都是朝露殿卸燈，舊時舊人，免不得要多訴說情絲。
……
是夜，應嬪覆位後，一連幾夜都是專寵，這夜本以為又是朝露殿卸燈，結果出人意料的，聖駕去了金禧閣。
金禧閣匆忙得到禦前的信兒，此時忙成一團。婉芙對鏡描妝，女子面容姣好，略施粉黛，便是傾城之姿。
她對著銅鏡彎唇，臉都快笑僵了，終於尋到一抹自然嬌俏的姿態，側過臉反覆又笑了幾回，方才滿意。
伺候皇上可不是那麽容易的事兒，縱使有七八分分的美貌，也得拿出十分來。
聖駕進了金禧閣的門，婉芙屈膝福過禮，也不等李玄胤說平身，兀自走過去，攀住男人的手臂，小嘴撇著。頗為不樂意似的，“皇上今兒怎麽想起嬪妾了？”
李玄胤多日沒來看她，原以為這女子怎麽著也得失落一番，能聽話些，不想還是這麽沒規矩。
當著奴才的面，像什麽樣子。
他把女子的手臂扯開，冷臉斥責道：“胡鬧！”
婉芙咬了下唇，將手松開了，不止松開，還退了一步，“嬪妾不比應嬪規矩，皇上喜歡她，還來嬪妾這做什麽？”
說完，淚眼巴巴地看了男人一眼，丟下帝王，轉身就進了殿。
霎時，夜風吹過，一片涼意。
陳德海覷了覷皇上越來越黑的臉，不敢多瞧，心中嘖嘖，泠常在這小脾氣是越來越厲害了，就是連當年受寵的應嬪都不比不過。泠常在當是不知道，皇上雖夜夜去朝露殿，與應嬪同處時，可不像與泠常在這般隨性自然。
金禧閣的奴才們見主子跟皇上鬧完，轉身就走，竟把皇上晾在外面，一時傻了眼。
千黛頂著帝王的寒意，回道：“皇上恕罪，主子一直盼著皇上來，料想是太過思念……”
“太過思念？”帝王咀嚼著這四個字，冷呵一聲，動作卻比嘴上誠實，擡步入了殿。
陳德海暗嘆自己挑的這幾個奴才好用，皇上想去見泠常在，就差這麽一個臺階了。
李玄胤入殿，就瞥見那人在屏風後偷瞄的眼神，鬼鬼祟祟，看到他，又心虛地移開眼，跟著哼了聲。
見那張小臉因被抓包的暈紅，心底那股火也跟著散了出去，臉色卻依舊沈著，闊步越過屏風。
那女子不依不饒，“皇上進來做甚？”
李玄胤站到她身後，對著妝鏡，一雙泛紅的眸子入了眼。
他眉梢微挑，勾住女子的下頜，“水做的，這麽愛哭？”
“是不是水做的，皇上還不知道麽！”婉芙躲開帝王的手，小嘴委屈巴巴地撇著。
李玄胤眉心一跳，莫名想到那地方的水，臉色一黑，有幾分不自在，“朕怎麽知道！”
“皇上不知道，還有誰知道？”婉芙柳眉斜飛，那雙眸子如含水波，又軟又嬌。
“嬪妾有鼻子有眼的，若是水做的，皇上怎麽抱著嬪妾。”
李玄胤聽過她的解釋，一時無言，臉憋得鐵青，掰過那女子的小臉，使勁捏了把，紅唇嘟起，像一株櫻桃。
“黃桑……”
李玄胤冷聲，“閉嘴！”
這張嘴還是不說話的好，免得惹他心煩。
半個時辰後，寢殿裏要了水。
陳德海樂呵呵的，心想，真是人不如新，皇上雖是宿在朝露殿，但每每都是處理完朝政才去，即便是夜宿，也非夜夜叫水，從未像待泠常在這般，情不自禁。
……
婉芙氣息奄奄地依偎在男人懷中，過會兒翻了個身，將外面繡著祥雲的龍袍扯了扯，蓋住小半張臉，李玄胤怕她悶著，將衣角拉下來，結果又被那只小手拉了回去，嘴裏還不耐地嘟囔，“皇上好討厭。”
得，他還從沒遭人這麽嫌棄過。
李玄胤扯扯嘴角，也較起了性子，偏不如她意，將龍袍褪下來，露出雪白的肩頭，再往下，是那圓挺的飽滿。她身段是極好的，窈窕婀娜，一把細腰，手掌堪堪掐住。
男人眸色微暗，婉芙卻仿若未覺，哼唧一聲，往他懷裏鉆。
後果就是，直到那水涼了，兩位主子也沒去凈室，不得已，陳德海又讓人重新燒了一桶。
待歇下時，天已經全黑，婉芙習慣得窩在男人懷中，眼眸閉著，昏黃的燭光下，卷翹的長睫透出剪影。李玄胤側身，抽出被壓得發麻的手臂，將懷裏的人推開，哪知那人過會兒滾過來，抱住他的腰，偏要往他懷裏拱。李玄胤眉頭擰成一個川字，不憐惜地捏住懷裏女子的臉蛋，“起來，別賴在朕這。”
“我不。”那女子十分無賴，黑乎乎的發頂拱了拱，熱熱的呼吸一下一下的噴在他頸上，柔軟的唇仿佛也貼了過去。
李玄胤喉骨動了下，深吸一口氣，雙眸微瞇，註意到懷裏人微勾的嘴角，嗤一聲，扯了扯唇，決定暫且忍了，手掌落到女子的腰身上，合了雙眼。
……
翌日是中秋宮宴，李玄胤起身時，果不其然榻上那人還拱著身子熟睡，這人自得了位份後就露出了真面目，半分不將他放在眼裏。別的嬪妃知早起伺候更衣盥洗，她倒好，只知道睡覺。
李玄胤頭疼得壓了壓太陽穴，看不慣這女子得意，手臂撐著身子，半側過去，兩指掐住婉芙小巧的瓊鼻，後者呼吸不暢，嗚咽兩聲，柳眉顰顰，朦朧睜開了眸子。
李玄胤收回作惡的手，臉色冷淡，一本正經，“伺候朕更衣。”
婉芙哼唧一聲，翻過身，拿衾被蒙到頭頂，嘴中嘟囔，“嬪妾好困，皇上叫陳德海進來就好了。”
語氣甚是理直氣壯。
李玄胤被懟得啞聲，臉色鐵青，就沒見過她這麽沒個體統的，在她這自己哪像個皇帝。
他正要好好教訓這人，那衾被忽然動了下，從裏面冒出一個黑乎乎的發頂，女子費力地睜開眼，轉過身，又是討好又是敷衍地抱住他，“嬪妾一會兒也要去給皇後娘娘問安了，皇上快些收拾上朝吧，免得耽擱了。”
說完，又懶洋洋地躺了回去。
李玄胤算是看明白了，她這麽費盡心機地上位，就是為了整日能什麽都不幹，睡個好覺。一想到自己宵衣旰食去忙朝政，卻讓這人在這睡得香，忍不住抽了抽嘴角。
外面陳德海進來提醒，“皇上，該上早朝了。”
他隔著屏風說完，直覺一道淩厲的視線射到了自己身上，涼颼颼的，莫名讓他心神一寒。
裏面扔出一句，“進來，給朕更衣。”
陳德海一驚，皇上這語氣可說不上好，這一大早的，泠常在又跟皇上鬧什麽脾氣呢？皇上每日習慣了早起，今日過了時辰許久，他斟酌再三，等了又等，還是進去提醒了聲，結果不出他所料，皇上又在泠常在那兒吃癟了。
他小心翼翼，頭不敢擡，大氣不敢喘地走進去。感受到寢殿裏壓低的氣壓，泠常在卻若無其事，仿若未覺地安睡在榻裏，眉毛都沒動一下，他心中暗自佩服。
這也是後宮裏許多女子做不到，不得聖寵的原因，皇上從不喜歡怯懦小心的女子。
他依著泠常在的性子，默默給皇上的喜好貼上標簽，貌美，柔弱，小嬌縱，再帶上那麽點的心眼兒，他默默肯定，皇上不喜歡太笨的女子，隨即瞥了眼安睡的泠常在，又加上，皇上習慣讓人伺候，但不喜歡處處伺候妥帖的女子。他心中嘖嘖，男人啊，果然都是如此。
……
聖駕離開了金禧閣，床榻上的女子才遲遲睜開眼。
眼眸清涼，無半分的困倦之意。
密長的睫羽掩下雙眸，眼光微微閃動，這是她第四次侍寢，小脾氣鬧夠了，下一回是該適時的討好一下。
她彎了彎唇，再擡起眼時，那雙眸子又變得柔弱無辜，暈紅的臉頰為她添上了幾分嬌氣的媚態。
她懶懶地喚出聲，“千黛，端水進來吧。”
……
中秋宴設在後午，這日請安，婉芙依舊如常，只是將進坤寧宮時，身後正招搖地走來幾人。
江貴嬪妝發明麗，穿得是上好的蜀錦緞子，衣擺繡著大團大團的紅艷芍藥，在鹹福宮修養多日，面容幹凈明媚，她扶著宮人的手，先婉芙一步踏入了坤寧宮的門。卻未在進去，轉過身，睇著面前女子，眸子微瞇了瞇，泛出陰寒的冷光。
多日不見，她這個庶妹出落得愈發嬌媚動人，肌膚白膩如雪，明眸皓齒，一身鵝黃的錦緞可不是她這個身份用得起的，無非靠著那副皮//肉，從皇上那禦賜而得。
這個賤婢，趁著她有孕，便伺機勾引皇上，果然是與她生母一樣，不要臉的貨色！
尖銳的指甲刺到了手心裏，“賤婢，見到本宮不知行禮，誰教你的規矩？”
“聽雨，給本宮掌嘴！”
她眼眸狠毒，給聽雨使了個眼色，聽雨上前一步，手臂高高擡起，將要落下，被攔在半空，婉芙朝著江貴嬪微微一笑，眾人未來得及反應，她冷下眼，一掌朝聽雨扇了回去。聽雨瞳孔微縮，懵了一瞬，這一巴掌手勁兒實大，扇得她下意識捂住右臉，向後退了兩步。
“賤婢，你敢打本宮的人！”江貴嬪簡直不敢相信，這個逆來順受的江婉芙竟然敢還手？
婉芙捏著帕子擦了擦發紅的手心，唇邊綻開一抹笑容，笑意卻不達眼底，“姐姐要明白，我現在不是你宮裏的奴才，而是與你一樣，是皇上的妃嬪。”
“替姐姐教訓一個奴才罷了，姐姐不必謝我。”
她一口一個姐姐，氣得江貴嬪嘴唇發抖，她撫住小腹，“你一個六品常在，有什麽好得意的，待本宮日後誕下龍裔，看你在宮中還怎麽囂張！”
“論囂張，婉芙哪比得過姐姐。”婉芙輕笑，朝著江貴嬪走近。
她每近一步，江貴嬪就扶著肚子往後退一步，“大膽，你要對本宮做什麽？”
“姐姐懷著龍裔，婉芙哪敢做什麽？”婉芙笑意妍妍，那雙無辜的眸子在旁人眼中看來，不過是與嫡姐訴說親昵，她俯身到江貴嬪耳側，聲音壓低，卻驚得江貴嬪脊背寒涼，“我只是想把姐姐從前對婉芙所做的，一點一點地討回來。姐姐覺得我過分麽？”
“你！”江貴嬪惡狠狠地瞪著她，“你背靠寧國公府，沒了寧國公府你算什麽！”
婉芙笑了，“姐姐以為，在這後宮裏只有家世才可依靠麽？我會親眼看著姐姐失去你擁有的一切，也會看著寧國公府太//祖世家慢慢傾頹。”
“至於這個龍裔……”婉芙低下眼，“生下來我就替姐姐養著，生不下來，就讓他給姐姐做伴。”
“賤人！”
江貴嬪臉色大變，擡起手臂，一掌朝婉芙的臉打了過去，婉芙瞥見打遠走來的儀仗，眼眸微動，並未閃躲，生生挨下。“啪”的一聲，打得婉芙偏過臉，鬢發間的珠釵掉落到地上，雪白的臉蛋頓時生出一道嫣紅的巴掌印。
“姐姐這是做什麽，婉芙不過是見姐姐要摔倒了，好心扶著，姐姐做甚要打我……”
婉芙身子軟下來，半坐在地上，鬢發微亂，雙眸濕紅，雙肩輕輕顫抖，掩著雙頰徐徐抽泣，梨花帶雨，我見猶憐。
“你這賤婢，又說什麽胡話，本宮打得就是你！”
江貴嬪指尖指著地上的婉芙，“聽雨！”
“皇……皇上！”聽雨扯了扯江貴嬪的衣袖，著急地提醒。
“什麽皇上！”江貴嬪驀地轉過臉，看見明黃的身影已從鑾輿上下來，滾金的朝服未換，眉峰壓低，臉色微沈。
“這又是在鬧什麽。”
江貴嬪屈膝福身，嘴唇哆嗦了下，眼眸恨恨朝地上的女子瞄去，咬牙暗想，這小賤人定然早就看見了聖駕，才反過來算計她！
她自是不能讓這賤婢得逞！
“請皇上為嬪妾做主！”
江貴嬪眼圈一紅，有意在男人面前撫住小腹。
李玄胤掃一眼地上跪著的兩人，“扶你們主子起來。”
“請皇上為嬪妾做主！”江貴嬪甩開聽雨扶過來的手，嚶嚶啜泣，淚眼盈盈。
李玄胤不動聲色地撚著拇指的扳指，看過她，又看向跪在一旁悶不吭聲的女子，眉梢微動，她這回倒是與往日不同，規矩地垂著腦袋，哭也不哭，只死死咬住唇瓣，那珠豐盈留下充血的齒痕。
他移開眼，“你要朕為你做何主？”
江貴嬪抽抽搭搭，聲淚俱下，“嬪妾身子養好，本是要來坤寧宮給皇後娘娘請安，在殿門前見到了泠常在，本是說幾句家中玩笑的話，誰知惹得泠常在不悅，竟……威脅嬪妾，還詛咒嬪妾腹中的龍裔！”
外面鬧得動靜大，坤寧宮坐著的嬪妃聽見，都出來看是怎麽回事，不料想今日皇上竟然也來了，甫一走近，就聽完了江貴嬪這番話，尤其是最後一句，眾人心驚，一個小小的常在竟敢大膽到詛咒龍裔！
李玄胤薄唇微抿，睇向旁邊一言不發的女子，“你可認？”
婉芙微微擡起小臉，她皮膚白，又嬌氣，這麽重的一巴掌到現在還未消褪，看起來格外可憐。淚珠子在她眼眶裏打轉，無聲地滾落下來，她沒擦，長睫顫了顫，下意識別過臉，“嬪妾……”
她哽咽了下，“姐姐懷著龍裔，自是以姐姐為重，嬪妾無話可說。”
她手心貼住側臉，這番，那道巴掌印更是惹人註目。誰不清楚江貴嬪的為人，如此一看，即便泠常在無話可說，旁人眼中不禁思量了，分明就是江貴嬪打了人還有意誣陷。
江貴嬪見她這般矯揉造作，氣得牙齒哆嗦，渾身發麻，“賤人，少在皇上面前裝可憐！”
她說著，伸手沖婉芙要再打一掌，眾人猝不及防，“啪”的一聲，這一掌打得也狠，婉芙吃痛，嘴角流出了血，她眸中閃過一抹暗色，轉瞬即逝。
“夠了！”李玄胤臉色沈下來，“今日免了江貴嬪的問安，送江貴嬪回宮。”
“皇上！”江貴嬪難以置信般地瞪大眼，分明是這個小賤人的錯，皇上這番話，明顯是在維護那個賤婢。
李玄胤黑眸睨過去，江貴嬪觸到，即使再不甘心，也噤了聲，憤憤咬牙。
李玄胤繼續道：“泠常在出口不遜，罰抄經書十卷靜心，為龍裔祈福，不可由人代筆，抄後送到乾坤宮，朕親自查閱。”
“皇上！”婉芙也難以置信，眼尾泛紅，眸子濕漉漉的，可裏面哪有半分委屈無辜。
李玄胤冷嗤，他就知這女子慣愛裝模作樣。回回用這種殺敵一千，自損八百的法子博他憐惜。
“有異議？”他眼眸漫不經心地看去，婉芙不甘不願地閉了嘴，心中嘀咕皇上小心眼兒又愛計較，下回真是不能用這種法子了。
她抿抿唇，乖乖道：“嬪妾不敢。”
李玄胤看著這女子就頭疼，今日中秋，早朝稟了幾件小事早早退了朝。他本是借著空檔交代皇後中秋事宜，不想在這浪費了好些時候。
他冷冷睨了地上跪著的女子一眼，這人就慣愛給他惹是生非。
……
請安有皇上在這，眾人不敢再說些擠兌的話。聖駕離開後，皇後也讓眾人散了，婉芙腫著一張臉往出走，皇上只讓了江貴嬪回去，婉芙有多狼狽都得請了安再離開。
婉芙忽視掉左右看過來的視線，沒出乾坤宮多遠，寬敞的宮道上，聽著帝王的禦攆。
婉芙微驚，緊接著陳德海看見她，小步跑過來，堆笑道：“皇上等了好些時候了，請泠常在去乾坤宮。”
“現……現在？”
今日中秋，皇上不該是忙著，方出了早上那一茬，婉芙覺得現在去乾坤宮總不會有好事。
她結巴了下，“請陳公公通傳皇上一聲，嬪妾臉疼，就不去打擾皇上了。”
陳德海想起皇上方才吩咐，心道皇上還真是了解泠常在，他笑呵呵地：“乾坤宮已為泠常在備好了冰塊，泠常在過去直接敷上就可。”他見泠常在還要找借口，繼續道，“皇上還交代了，若泠常在不去，就再加十卷佛經，務必親手抄完。”
婉芙臉色僵住，笑得甚是難看，“多謝公公通傳。”
……
鑾輿裏甚是寬敞，婉芙不止坐過一回，輕車熟路，嬪妃求都求不到的恩寵，眼下她是半分不想要。
珠簾打開，婉芙硬著頭皮上去，李玄胤正靠著椅背，眼皮耷拉下，漫不經心地翻閱手中書卷，婉芙眼眸看去，脊背霎時僵硬，咬了咬唇，一動不動地在原地站著。
李玄胤這才大發慈悲地掠她一眼，“上來。”
婉芙“哦”了聲，磨磨蹭蹭地上去，鑾輿寬敞，她沒像以前往男人身邊湊，規矩地坐到一角。
李玄胤眼皮半掀，嗤一聲，“朕能吃了你？”
婉芙咬咬唇，磨磨蹭蹭地才坐過去，先聲求饒，“嬪妾知錯了。”
“知什麽錯？”李玄胤合起佛經，指骨一搭沒一搭地點著。
婉芙“唔”了聲，討好地依偎到男人懷中，眸子微眨，軟軟糯糯，“嬪妾不該還嘴，該由江貴嬪打罵完，出夠了氣。”
李玄胤聽她說完，眉心一跳，伸手捏了捏懷裏人的臉蛋，又氣又好笑道：“你就是這麽認錯的？”
“不然還能怎麽樣？江貴嬪有了身孕，嬪妾又沒有，若真出了事，皇上責罰的也是嬪妾，不會是她。”她小嘴一張一合，說的話又兇又軟，還有那麽一點委屈。
手心一涼，是那不值錢的淚珠子又掉了下來。
這人一向會哭，什麽時候哭，怎麽哭，都恰到好處。不可否認，李玄胤此時，確實有那麽一點心疼。
她是定國公府庶女，定國公尋花問柳，不管家事，定國公夫人潑辣強硬，想必她在府中的日子是不好過。而嫁給一個能仗勢的夫君是她唯一翻身的機會。若沒入他的眼，此時不知被那尚書府三子折磨成了什麽樣。
片刻前的怒意，在這女子的淚水中漸漸消散了去。
“行了，整日哭，再把朕的皇宮淹了。”李玄胤語氣不耐，將人摟過來，拿帕子給她擦眼淚。
“皇上不怪嬪妾了？”懷裏人眨巴著一雙淚眼，怯怯地看著他。
李玄胤看著這雙小心翼翼的眸子，還是更喜歡她撒嬌時軟乎乎的模樣。
他擒住她的下頜，晃了兩下，黑眸平靜卻有君王的威懾，“朕可以寵著你，你也借由這份寵愛在宮中耀武揚威。但什麽能做，什麽不能做，你該有分寸。”
……
不遠處，宮道上，站著兩人身影。
應嬪眼神怔然，已看了許久，從皇上特意的等待，到迎那女子上了鑾輿。
三年的光陰可以改變許多，即便皇上當年再怎麽寵她，畢竟出了那種事，又有三年的隔閡，摻雜了利益與制衡的謀算，這份情早就與當年不同。
錯的是她，是她醒悟的太晚。她恍惚地想，若那時她沒有執迷不悟下去，如今又是怎樣一番情形。
……
婉芙倒底沒躲過抄寫經書，宮人擺了新的桌案，李玄胤在一旁批閱奏折，她一面握著冰塊敷臉，一面埋頭抄寫經書。
婉芙自小最不耐煩地就是抄書，寫了兩頁，她便不願再抄下去，側眼偷偷瞧向專註批閱奏折的皇上。男人一眼也沒看她，淡聲道：“午膳前抄不完二十頁，就多加一卷。”
“皇上！”婉芙氣鼓鼓地癟起嘴，哼了聲，破罐子不摔，“嬪妾不抄了。”
“不抄了？”李玄胤睨他一眼，對外道：“陳德海。”
陳德海聽喚，從外面躬身進來，“奴才在。”
李玄胤薄唇啟開，不緊不慢，“把泠常在拖出去打二十板子，代抄經書受過。”
“不要！”婉芙驚懼，見皇上臉色冷淡，不似作假，她噌噌走到身側，依偎到男人懷裏，嗓音柔柔，“皇上是在嚇唬嬪妾的吧。”
李玄胤擱置了朱筆，懷中女子討好的撒嬌讓他頗為受用，他懶懶地拍拍女子的臉蛋，似笑非笑，“你說呢？”
那雙眼幽深黑沈，男人一向鐵石心腸，能有什麽做不出來的。
婉芙小臉一瞬垮下來，嬌聲嬌氣，“皇上除了欺負嬪妾，還會做什麽。”
她腹誹著，起身時又被李玄胤手臂勾住，唇瓣擦過，沾上兩片微涼，蜻蜓點水，婉芙明眸微掀，批改奏折的朱筆點過她的眉心，桃腮玉面，楚楚梅妝。
李玄胤低目看著她，聲線慵懶，“抄書還是挨打？”
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待眾人散去, 婉芙回了金禧閣，聽說後來應嬪暫且被安置在了乾坤宮。應嬪此前的宮所朝露殿久無人住，須得凈掃一番, 才能住人。
幸而她識趣, 回了金禧閣，不然與應嬪和皇上同在乾坤宮，怎麽想怎麽別扭。
已是深夜, 晚膳到現在還未用, 過了時辰婉芙也不覺得餓了。
她躺在床榻上，懷裏抱著引枕, 想著今夜後宮嬪妃各異的神色, 皇上帶應嬪回了乾坤宮，這夜怕又是一個難眠之夜。她對皇後和應嬪的事著實好奇，皇上既然對應嬪並非無情，又為何把人打去了冷宮。
千黛進來剪燭花，見主子還未睡，以為主子是在神傷，畢竟今夜若無應嬪, 留在乾坤宮的本該是主子。
實則，婉芙對皇上另留了別的女子毫無半點傷心，她只是有些遺憾，今夜皇上顯然對她的寵愛又多了一分, 只是這個時候，偏偏多出一人……
婉芙將千黛叫過來，她沒繞彎子, 直接問出了應嬪之事。
當年的事諱莫如深，清楚實情的人要麽是皇上皇後身邊的親信, 要麽就是慘死的慘死，出宮的出宮。
千黛低下聲，如實道：“奴婢也不知曉多少，只是這事與皇後娘娘有關。”
婉芙早在雲鶯口中聽過這句話，但還是略作詫異的追問，“為何與皇後娘娘有關？”
千黛未答，而是走到外殿，讓守夜的小宮女回廂房，今夜留她守夜，回來後又將燭芯挑得暗了，才壓低聲音與婉芙說：“是關乎大皇子的生母。”
婉芙暗嘆千黛行事謹慎，確實得用，繼續聽道。
“四年前，奴婢正在內務府當差，彼時應嬪主子入宮，深得聖心，榮寵一時，連寧貴妃都艷羨嫉妒。不過奴婢想，應嬪主子生性柔婉，手段並不如她表現出的性子，是極厲害，寧貴妃在她手中吃了不少暗虧。”
“應嬪專寵了小半年，有了身孕，皇上大悅，本欲越過品階封應嬪為妃，是皇後攔了下來，勉強給了婕妤的位份。也就在這個時候，皇後有了身孕。”
“皇上偏寵於應嬪，很少去看望皇後，應嬪有孕五個月時，期間不知出了何事，皇上忽然冷落了應嬪，應嬪失寵，最得意的莫過於寧貴妃，刺激了應嬪早產。”
千黛忽然頓住，婉芙擡起眼，輕輕抿唇，與當初說給雲鶯一樣的話，“皇後也在這時生產。”
千黛並不詫異主子會猜到，自沈才人劉寶林那件事，她早就看出，主子能得聖寵，絕非只因生得一副好姿容。她既到了金禧閣伺候，便是主子的人，一榮俱榮，一損俱損，她莫名地相信，眼前的女子，絕不僅今日地位。
她點了下頭，“皇後與應嬪同日生產，應嬪腹中孩子因小產而亡，皇後誕下男嬰，就是今日的大皇子。”
“但應嬪清醒後，執拗地說是皇後害了她，大皇子是她的孩子。”
“皇上怎麽說？”婉芙心中陡然升起一股怪異之感，她不禁裹緊了衾被。
“皇上並未徹查此事。”
這句話猶如一道悶雷撞在婉芙頭頂，有個念頭呼之欲出，她不敢相信，甚至不敢懷疑。應嬪究竟做過什麽事，能讓盛寵她的皇上情誼冷淡，甚至即便應嬪小產，也生不出一分一毫的憐憫同情。
婉芙壓下心底驚異的猜疑，將那帷幔拉低了些，“你可知應嬪為何入宮，入宮前家中可否有親近的男子？”
千黛也被驚住，並非驚異於應嬪的大膽，而是驚異主子竟然能夠猜到這一層。
這些事，她還在斟酌要不要說與主子，既然問了出來，她便壓低聲道明：“奴婢先前去朝露殿送玉碟時曾聽殿裏的下人小聲討論，應嬪每到十七都會收到一封家書，並無字跡，只有一束紅梅。”
一束紅梅並不能代表什麽，一次兩次可以掩飾過去，可送的多了，總會讓人好奇探究，尤其是那位多疑的帝王。
……
千黛退去了殿外守夜，婉芙卻久久未眠。
上位者最厭惡背叛，而應嬪恰是觸碰到了這個最大的禁忌。這也就解釋了，應嬪分明聖寵，卻會被關在冷宮三載，無人過問。也就解釋了，今夜皇上聽到應嬪執意回到大火裏取回玉玨時的怔然震怒。
三年，足夠去忘掉一個人，也足夠去抹去一段情。當年所有的懷疑與虛無都淡去了，剩下的只有應嬪三年來在冷宮所受孤苦的心疼與憐惜。
婉芙佩服應嬪的隱忍，能忍常人所不能。
同時她又對皇上多了分畏懼，雷霆雨露，俱是天恩。逢魔遇佛，皆為度化。
眼下陸常在有孕，江晚吟也有了龍裔，正逢中秋宴，皇上今夜此舉，究竟是憐惜應嬪，還是為了警示皇後，亦或是為了轉移後宮嬪妃盯在龍裔上的視線呢？
或者說，三者都有，覆寵一個應嬪，保全龍裔，一石三鳥。孰輕孰重，皇上最會權衡。而應嬪，也知道皇上的權衡，所以將計就計。這份情裏，早就失了真心。
在宮中哪來的什麽真心，不過各為其利的綢繆算計罷了。
婉芙睡在柔軟的雲錦榻上，卻覺得與寧國公府柴房中臟汙的枯草一樣的寒冷，遠遠比不過在外祖家時吊著風鈴的窄榻。
她將身子縮成一團，才昏沈入眠。
……
這夜，除了心大的婉芙，少有人入睡。
“蠢物！一群蠢物！”
宮人聽著殿裏傳出瓷器破碎的聲響，俱在外面跪成一片，戰戰兢兢。娘娘是六宮之主，自掌了鳳印後，很少再發這樣大的火。
梳柳越過破碎的瓷器，撲通跪到皇後面前，“娘娘息怒！”
眼見著一只旋轉的茶盞朝自己飛來，梳柳忙避過去，頭垂得更低，幾乎觸到了地上，“娘娘息怒！”
瓷器啪的炸開，裂開的碎片朝四方飛去。
在一道響聲後，殿內沒了聲息。良久，梳柳聽見一聲抽泣，她悄悄擡頭去看，高位上端坐的女子雍容華貴，面容得體，已然如常，看不出分毫異樣。
“娘娘？”梳柳試探地問道。
皇後疲累地合上眼，“讓人清掃了。”
梳柳起身，輕手輕腳地出去喚兩個人進來。宮人無聲地清掃著地面上碎裂的瓷器，梳柳端上一盞溫茶，放到皇後手邊。
“將那小太監處置了。”
梳柳一怔，那小太監正是日日給應嬪送飯食的人，那些飯食裏被放了小劑量的毒藥，不出十日，毒發身亡，與風寒而死無異。應嬪身子一日比一日衰敗下去，偏生這個時候，冷宮裏走了水。
皇後聲音夾雜著一分冷意，“本宮就不該給她鉆了這個空子。”
梳柳不敢回話，她是娘娘的親信，對娘娘與應嬪之間的事一清二楚，她也只是一個奴才，不該說的，便不會去說。
“娘娘，時候不早了，歇了吧。”梳柳輕聲勸道。
許久，皇後輕合起眼，緩緩點頭。
……
應嬪覆寵，婉芙病愈，翌日坤寧宮問安就熱鬧了。
同為寵妃，一個新人一個舊人，眾嬪妃嫉妒艷羨的同時，又不禁想看這二人間的明爭暗鬥，是以，翌日都早早起了身，興致勃勃趕去了坤寧宮，不像是請安，倒像是看戲去的。
婉芙到的不早不晚，一入殿，就引了眾人視線。她含著笑，仿若未覺地對高位的嬪妃福了身。
落下座時，察覺身邊一道刺眼的視線，側頭才看見這人是陳貴人，現在應該是陳常在了。她心底微訝，雖是自己是常在位份，但畢竟是有封號的，位子要比別的常在靠前一些，但沒想到陳貴人一朝成了陳常在，竟然做到了她的右手。安排的人究竟是有心還是無意呢？
婉芙沒去深想，外祖教導她，得意時不張揚，低微時不怯懦，此一時彼一時罷了，焉知他日自己不會落到陳常在的下場。她只看了一眼，便收回神。
卻不知這冷淡地一眼，在陳常在眼中變成了瞧不上的意味。她恨得咬牙，這賤人害得她落魄至此，他日必當報回來。
皇後進來時，再精致的妝容也掩蓋不住面上的疲憊。當皇後落座，眾人問安後，不禁變了臉色，因著請安時辰已到，寧貴妃和應嬪都未過來，且沒告假。
皇後淡淡掃了眼，視線落在垂首的婉芙身上，輕笑了聲，“還是泠常在知道規矩。”
這一句說得嬪妃們神色一凜，皇後處置後宮雖有手段，脾性卻向來溫和，這句話說不出緣由，讓人心神提起來。
婉芙定了定神，裝作不懂地謝過皇後誇讚。
各宮嬪妃落座說了好一會兒話，外面珠簾輕響，才姍姍來遲一人。比起皇後的憊態，寧貴妃今日打扮得格外艷麗，金絲八寶攢珠髻上，左斜插著一支金累絲嵌寶鑲玉牡丹鸞鳥紋步搖，右簪著一支紅珊瑚寶石釵，十指是鏤金菱花嵌翡翠粒護甲，身著一席玫瑰紅蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，格外奢華艷麗。
驚得嬪妃們眼紅艷羨，婉芙也被那紅珊瑚寶石閃得晃眼，莊妃雖有富足，卻都不如寧貴妃招搖。
寧貴妃大搖大擺地進來，掃一眼下面空著的位子，哼了聲，“看來本宮還是來早了。”
這話未給皇後留半分顏面。
位低的嬪妃默默裝死，不發一言。
寧貴妃剛落座，後面就一女子就跟著進來，眉似遠山，面若芙蓉，嫻靜猶如花照水，行動好比風扶柳，鬢發間一枚玉簪修飾，並無多餘點綴，一舉一動端得靜柔溫雅。
她一入內，也不擡眼，對著高位屈身，規規矩矩地福了禮，“嬪妾應氏，請皇後娘娘安。”
一時間，殿內莫名死寂。
溫溫柔柔的一句話，卻平白讓人聽出了一絲輕淺的寒涼。
這日的問安甚是精彩，眾人意猶未盡地散去，倒是忘了應嬪覆出，對這後宮的嬪妃大有威脅。
婉芙不禁失神恍惚，此時才讓她確確實實察覺到，今日的應嬪確實與冷宮中判若兩人，哪一面才是真正的應嬪。
……
回了金禧閣，不多時就聽說淩波殿請了太醫。婉芙無暇多想應嬪的事，淩波殿又請了太醫，想必是莊妃病情加重了。她心下擔憂，也未換下衣裳，喚了千黛，就趕去了淩波殿。
一進門，聽見一聲一聲地悶咳，不過一日，竟咳得這般嚴重。
婉芙心下一緊，走了進去。
莊妃見她進來，要坐起身，“你怎麽過來了？”
“娘娘快躺下歇著。”婉芙扶住莊妃，才摸到她的手心竟這般涼，眉心蹙起來，兩手捂緊，對太醫道：“莊妃娘娘的病怎麽突然這麽嚴重。”
“主子稍安，臣方診過脈，是娘娘昨日服下的藥與病情相沖所致，臣這就開一副方子，娘娘再服下後，想必會有所緩解。”
莊妃安撫地拍拍婉芙手背，“你不必擔心，我沒事。”
婉芙抿緊唇角，在莊妃微笑安慰的目光下，沒將沈劉二人的事說出口。
待出了淩波殿，婉芙喚進潘水，“你以我不舒服為由，去將方才的太醫請到金禧閣。”
金禧閣中，太醫收了診脈的手，看著眼前正得受寵的主子欲言又止，婉芙本是借著由頭讓太醫給自己診脈，哪想他這麽打量自己，她以為是自己的身子也有事，遂讓守著的宮人下去，只留了千黛。
“太醫請說。”
太醫頓了頓，低頭將病癥說出，“主子身子無礙，只是房事過於頻繁劇烈才致使的體虛，待臣開幾副方子調理即可。”
婉芙面色一僵：“……”
她略有不自在地看了眼千黛，見她神情無意，才舒口氣，幹巴巴地含糊過去，“都聽太醫的。”
她打個囫圇，忙轉了話頭，“請太醫過來，還有一事。”
太醫道：“主子請講。”
婉芙指尖捏住帕子，“那日太醫初次為莊妃娘娘診病時，遲疑許久才說出是風寒所致。莊妃娘娘病癥遲遲不好，當真只是風寒麽？”
太醫倏然驚惶，俯身跪下，“臣不敢欺瞞主子，莊妃娘娘病癥實在怪異，雖與風寒相似，可確有些許不同。”
“依你看，是何緣由？”
女子聲音輕柔，卻隱隱帶著上位者的威脅在其中。
太醫冷汗直冒，不敢得罪了這位皇上新寵，未敢再多加隱瞞：“臣懷疑……是有人蓄意投毒。”
“臣在給莊妃娘娘診病的同時，也在研制新的方子，只是不知毒物，難有所解。又因病癥脈象實在與風寒相似，怕為誤診，不敢聲張。”
……
婉芙讓潘水賞了銀錢，送太醫出了儲秀宮。婉芙明白他的顧慮，這後宮的冰冷讓人不敢說實話，若旁人診的都是風寒，獨獨他有所例外，不外乎會被人滅口。
“主子，奴婢覺得背後之人是沖著莊妃娘娘而來。”千黛低聲道。
婉芙也有所覺，若是沖著她，何必繞著彎子給莊妃下毒。而且她日日與莊妃一處，太醫也並未診出她有異的脈象。
她想到昨夜冷宮中的劉寶林，那句話真的只是無心之言？她說那句話，必會惹得皇上聖怒，也必會遭到責罰，自然也會讓旁人註意到這個蠢貨。
她是在提醒自己。
婉芙倏地站起身，急步向外走，千黛被主子突然的動作一驚，快步跟上，“主子要去哪？”
婉芙眼底意味不明：“去禦花園。”
若正如她所想，劉寶林只是扮蠢，定然會在禦花園留下線索。
……
清風拂面，半日的波折過去，到禦花園時已是晌午。正是秋日轉涼，到晌午反而轉暖。
婉芙找到那處的長亭，一如那日，並無改變。
她坐下身，繞著石凳石桌看了一圈，也並無異樣。
千黛和秋池面面相覷，秋池倒底是個丫頭，見主子這樣，不免小聲問向千黛，“主子晌午不用午膳，這是在做什麽？”
千黛拍了下她的額頭，“主子行事，哪是你我等置喙的。”
秋池揉揉發疼的腦門，嗷嗚一聲，撇撇嘴不再說話。
婉芙繞著石桌石凳看過，又去看了憑欄，連著著周圍的花草，卻都未發現異樣。
難不成是她想錯了？
婉芙輕輕抿住唇角，眼眸垂下時，瞥見石凳下緣的一抹白漬。
……
婉芙將那混著白漬的泥土交給了何太醫，何太醫依著研制，開了方子，莊妃服下後病癥確實輕了許多，沒那麽咳了。
“我的風寒快好了，你不必日日來看我。”莊妃飲下婉芙遞過來的溫水，笑道。
婉芙哼唧了聲，“這才幾日，娘娘就嫌我煩了。”
“你這個胡攪蠻纏的！”莊妃笑意半嗔，指尖點著婉芙的眉心。
“日後你也別叫我娘娘了，怪生疏的，不如喚我秋姐姐。”
婉芙怔楞了下，她與莊妃同為越州人氏，也算是投緣，祖上又同是經商，只是誰能料想，十餘年前的羈絆，再見卻是在這深宮之中。
“怎麽，傻了？”莊妃放下杯盞，婉芙接到手裏，長長的睫毛遮住眼底的情緒，她微微含唇，“我有事要與秋姐姐說。”
婉芙將沈劉二人之事說完，“秋姐姐覺得她們二人背後的主使是誰？”
莊妃眸中閃過冷色，“我知道了，這事你不必管。”
婉芙眸子眨了眨，心底微訝，像莊妃這樣脾氣好又不問世事的人，在宮裏竟然也會有對家。
……
後午，天陰沈得厲害，清灰的陰雲為這四方宮墻蒙上了一層陰郁。
應嬪搬去了重華宮朝露殿，重華宮主殿空了三年，即便選秀的嬪妃入宮，皇上也從未下令讓旁人進去過。是為誰留的，不言而喻。
轉眼到了中秋，這幾日都是朝露殿卸燈，舊時舊人，免不得要多訴說情絲。
……
是夜，應嬪覆位後，一連幾夜都是專寵，這夜本以為又是朝露殿卸燈，結果出人意料的，聖駕去了金禧閣。
金禧閣匆忙得到禦前的信兒，此時忙成一團。婉芙對鏡描妝，女子面容姣好，略施粉黛，便是傾城之姿。
她對著銅鏡彎唇，臉都快笑僵了，終於尋到一抹自然嬌俏的姿態，側過臉反覆又笑了幾回，方才滿意。
伺候皇上可不是那麽容易的事兒，縱使有七八分分的美貌，也得拿出十分來。
聖駕進了金禧閣的門，婉芙屈膝福過禮，也不等李玄胤說平身，兀自走過去，攀住男人的手臂，小嘴撇著。頗為不樂意似的，“皇上今兒怎麽想起嬪妾了？”
李玄胤多日沒來看她，原以為這女子怎麽著也得失落一番，能聽話些，不想還是這麽沒規矩。
當著奴才的面，像什麽樣子。
他把女子的手臂扯開，冷臉斥責道：“胡鬧！”
婉芙咬了下唇，將手松開了，不止松開，還退了一步，“嬪妾不比應嬪規矩，皇上喜歡她，還來嬪妾這做什麽？”
說完，淚眼巴巴地看了男人一眼，丟下帝王，轉身就進了殿。
霎時，夜風吹過，一片涼意。
陳德海覷了覷皇上越來越黑的臉，不敢多瞧，心中嘖嘖，泠常在這小脾氣是越來越厲害了，就是連當年受寵的應嬪都不比不過。泠常在當是不知道，皇上雖夜夜去朝露殿，與應嬪同處時，可不像與泠常在這般隨性自然。
金禧閣的奴才們見主子跟皇上鬧完，轉身就走，竟把皇上晾在外面，一時傻了眼。
千黛頂著帝王的寒意，回道：“皇上恕罪，主子一直盼著皇上來，料想是太過思念……”
“太過思念？”帝王咀嚼著這四個字，冷呵一聲，動作卻比嘴上誠實，擡步入了殿。
陳德海暗嘆自己挑的這幾個奴才好用，皇上想去見泠常在，就差這麽一個臺階了。
李玄胤入殿，就瞥見那人在屏風後偷瞄的眼神，鬼鬼祟祟，看到他，又心虛地移開眼，跟著哼了聲。
見那張小臉因被抓包的暈紅，心底那股火也跟著散了出去，臉色卻依舊沈著，闊步越過屏風。
那女子不依不饒，“皇上進來做甚？”
李玄胤站到她身後，對著妝鏡，一雙泛紅的眸子入了眼。
他眉梢微挑，勾住女子的下頜，“水做的，這麽愛哭？”
“是不是水做的，皇上還不知道麽！”婉芙躲開帝王的手，小嘴委屈巴巴地撇著。
李玄胤眉心一跳，莫名想到那地方的水，臉色一黑，有幾分不自在，“朕怎麽知道！”
“皇上不知道，還有誰知道？”婉芙柳眉斜飛，那雙眸子如含水波，又軟又嬌。
“嬪妾有鼻子有眼的，若是水做的，皇上怎麽抱著嬪妾。”
李玄胤聽過她的解釋，一時無言，臉憋得鐵青，掰過那女子的小臉，使勁捏了把，紅唇嘟起，像一株櫻桃。
“黃桑……”
李玄胤冷聲，“閉嘴！”
這張嘴還是不說話的好，免得惹他心煩。
半個時辰後，寢殿裏要了水。
陳德海樂呵呵的，心想，真是人不如新，皇上雖是宿在朝露殿，但每每都是處理完朝政才去，即便是夜宿，也非夜夜叫水，從未像待泠常在這般，情不自禁。
……
婉芙氣息奄奄地依偎在男人懷中，過會兒翻了個身，將外面繡著祥雲的龍袍扯了扯，蓋住小半張臉，李玄胤怕她悶著，將衣角拉下來，結果又被那只小手拉了回去，嘴裏還不耐地嘟囔，“皇上好討厭。”
得，他還從沒遭人這麽嫌棄過。
李玄胤扯扯嘴角，也較起了性子，偏不如她意，將龍袍褪下來，露出雪白的肩頭，再往下，是那圓挺的飽滿。她身段是極好的，窈窕婀娜，一把細腰，手掌堪堪掐住。
男人眸色微暗，婉芙卻仿若未覺，哼唧一聲，往他懷裏鉆。
後果就是，直到那水涼了，兩位主子也沒去凈室，不得已，陳德海又讓人重新燒了一桶。
待歇下時，天已經全黑，婉芙習慣得窩在男人懷中，眼眸閉著，昏黃的燭光下，卷翹的長睫透出剪影。李玄胤側身，抽出被壓得發麻的手臂，將懷裏的人推開，哪知那人過會兒滾過來，抱住他的腰，偏要往他懷裏拱。李玄胤眉頭擰成一個川字，不憐惜地捏住懷裏女子的臉蛋，“起來，別賴在朕這。”
“我不。”那女子十分無賴，黑乎乎的發頂拱了拱，熱熱的呼吸一下一下的噴在他頸上，柔軟的唇仿佛也貼了過去。
李玄胤喉骨動了下，深吸一口氣，雙眸微瞇，註意到懷裏人微勾的嘴角，嗤一聲，扯了扯唇，決定暫且忍了，手掌落到女子的腰身上，合了雙眼。
……
翌日是中秋宮宴，李玄胤起身時，果不其然榻上那人還拱著身子熟睡，這人自得了位份後就露出了真面目，半分不將他放在眼裏。別的嬪妃知早起伺候更衣盥洗，她倒好，只知道睡覺。
李玄胤頭疼得壓了壓太陽穴，看不慣這女子得意，手臂撐著身子，半側過去，兩指掐住婉芙小巧的瓊鼻，後者呼吸不暢，嗚咽兩聲，柳眉顰顰，朦朧睜開了眸子。
李玄胤收回作惡的手，臉色冷淡，一本正經，“伺候朕更衣。”
婉芙哼唧一聲，翻過身，拿衾被蒙到頭頂，嘴中嘟囔，“嬪妾好困，皇上叫陳德海進來就好了。”
語氣甚是理直氣壯。
李玄胤被懟得啞聲，臉色鐵青，就沒見過她這麽沒個體統的，在她這自己哪像個皇帝。
他正要好好教訓這人，那衾被忽然動了下，從裏面冒出一個黑乎乎的發頂，女子費力地睜開眼，轉過身，又是討好又是敷衍地抱住他，“嬪妾一會兒也要去給皇後娘娘問安了，皇上快些收拾上朝吧，免得耽擱了。”
說完，又懶洋洋地躺了回去。
李玄胤算是看明白了，她這麽費盡心機地上位，就是為了整日能什麽都不幹，睡個好覺。一想到自己宵衣旰食去忙朝政，卻讓這人在這睡得香，忍不住抽了抽嘴角。
外面陳德海進來提醒，“皇上，該上早朝了。”
他隔著屏風說完，直覺一道淩厲的視線射到了自己身上，涼颼颼的，莫名讓他心神一寒。
裏面扔出一句，“進來，給朕更衣。”
陳德海一驚，皇上這語氣可說不上好，這一大早的，泠常在又跟皇上鬧什麽脾氣呢？皇上每日習慣了早起，今日過了時辰許久，他斟酌再三，等了又等，還是進去提醒了聲，結果不出他所料，皇上又在泠常在那兒吃癟了。
他小心翼翼，頭不敢擡，大氣不敢喘地走進去。感受到寢殿裏壓低的氣壓，泠常在卻若無其事，仿若未覺地安睡在榻裏，眉毛都沒動一下，他心中暗自佩服。
這也是後宮裏許多女子做不到，不得聖寵的原因，皇上從不喜歡怯懦小心的女子。
他依著泠常在的性子，默默給皇上的喜好貼上標簽，貌美，柔弱，小嬌縱，再帶上那麽點的心眼兒，他默默肯定，皇上不喜歡太笨的女子，隨即瞥了眼安睡的泠常在，又加上，皇上習慣讓人伺候，但不喜歡處處伺候妥帖的女子。他心中嘖嘖，男人啊，果然都是如此。
……
聖駕離開了金禧閣，床榻上的女子才遲遲睜開眼。
眼眸清涼，無半分的困倦之意。
密長的睫羽掩下雙眸，眼光微微閃動，這是她第四次侍寢，小脾氣鬧夠了，下一回是該適時的討好一下。
她彎了彎唇，再擡起眼時，那雙眸子又變得柔弱無辜，暈紅的臉頰為她添上了幾分嬌氣的媚態。
她懶懶地喚出聲，“千黛，端水進來吧。”
……
中秋宴設在後午，這日請安，婉芙依舊如常，只是將進坤寧宮時，身後正招搖地走來幾人。
江貴嬪妝發明麗，穿得是上好的蜀錦緞子，衣擺繡著大團大團的紅艷芍藥，在鹹福宮修養多日，面容幹凈明媚，她扶著宮人的手，先婉芙一步踏入了坤寧宮的門。卻未在進去，轉過身，睇著面前女子，眸子微瞇了瞇，泛出陰寒的冷光。
多日不見，她這個庶妹出落得愈發嬌媚動人，肌膚白膩如雪，明眸皓齒，一身鵝黃的錦緞可不是她這個身份用得起的，無非靠著那副皮//肉，從皇上那禦賜而得。
這個賤婢，趁著她有孕，便伺機勾引皇上，果然是與她生母一樣，不要臉的貨色！
尖銳的指甲刺到了手心裏，“賤婢，見到本宮不知行禮，誰教你的規矩？”
“聽雨，給本宮掌嘴！”
她眼眸狠毒，給聽雨使了個眼色，聽雨上前一步，手臂高高擡起，將要落下，被攔在半空，婉芙朝著江貴嬪微微一笑，眾人未來得及反應，她冷下眼，一掌朝聽雨扇了回去。聽雨瞳孔微縮，懵了一瞬，這一巴掌手勁兒實大，扇得她下意識捂住右臉，向後退了兩步。
“賤婢，你敢打本宮的人！”江貴嬪簡直不敢相信，這個逆來順受的江婉芙竟然敢還手？
婉芙捏著帕子擦了擦發紅的手心，唇邊綻開一抹笑容，笑意卻不達眼底，“姐姐要明白，我現在不是你宮裏的奴才，而是與你一樣，是皇上的妃嬪。”
“替姐姐教訓一個奴才罷了，姐姐不必謝我。”
她一口一個姐姐，氣得江貴嬪嘴唇發抖，她撫住小腹，“你一個六品常在，有什麽好得意的，待本宮日後誕下龍裔，看你在宮中還怎麽囂張！”
“論囂張，婉芙哪比得過姐姐。”婉芙輕笑，朝著江貴嬪走近。
她每近一步，江貴嬪就扶著肚子往後退一步，“大膽，你要對本宮做什麽？”
“姐姐懷著龍裔，婉芙哪敢做什麽？”婉芙笑意妍妍，那雙無辜的眸子在旁人眼中看來，不過是與嫡姐訴說親昵，她俯身到江貴嬪耳側，聲音壓低，卻驚得江貴嬪脊背寒涼，“我只是想把姐姐從前對婉芙所做的，一點一點地討回來。姐姐覺得我過分麽？”
“你！”江貴嬪惡狠狠地瞪著她，“你背靠寧國公府，沒了寧國公府你算什麽！”
婉芙笑了，“姐姐以為，在這後宮裏只有家世才可依靠麽？我會親眼看著姐姐失去你擁有的一切，也會看著寧國公府太//祖世家慢慢傾頹。”
“至於這個龍裔……”婉芙低下眼，“生下來我就替姐姐養著，生不下來，就讓他給姐姐做伴。”
“賤人！”
江貴嬪臉色大變，擡起手臂，一掌朝婉芙的臉打了過去，婉芙瞥見打遠走來的儀仗，眼眸微動，並未閃躲，生生挨下。“啪”的一聲，打得婉芙偏過臉，鬢發間的珠釵掉落到地上，雪白的臉蛋頓時生出一道嫣紅的巴掌印。
“姐姐這是做什麽，婉芙不過是見姐姐要摔倒了，好心扶著，姐姐做甚要打我……”
婉芙身子軟下來，半坐在地上，鬢發微亂，雙眸濕紅，雙肩輕輕顫抖，掩著雙頰徐徐抽泣，梨花帶雨，我見猶憐。
“你這賤婢，又說什麽胡話，本宮打得就是你！”
江貴嬪指尖指著地上的婉芙，“聽雨！”
“皇……皇上！”聽雨扯了扯江貴嬪的衣袖，著急地提醒。
“什麽皇上！”江貴嬪驀地轉過臉，看見明黃的身影已從鑾輿上下來，滾金的朝服未換，眉峰壓低，臉色微沈。
“這又是在鬧什麽。”
江貴嬪屈膝福身，嘴唇哆嗦了下，眼眸恨恨朝地上的女子瞄去，咬牙暗想，這小賤人定然早就看見了聖駕，才反過來算計她！
她自是不能讓這賤婢得逞！
“請皇上為嬪妾做主！”
江貴嬪眼圈一紅，有意在男人面前撫住小腹。
李玄胤掃一眼地上跪著的兩人，“扶你們主子起來。”
“請皇上為嬪妾做主！”江貴嬪甩開聽雨扶過來的手，嚶嚶啜泣，淚眼盈盈。
李玄胤不動聲色地撚著拇指的扳指，看過她，又看向跪在一旁悶不吭聲的女子，眉梢微動，她這回倒是與往日不同，規矩地垂著腦袋，哭也不哭，只死死咬住唇瓣，那珠豐盈留下充血的齒痕。
他移開眼，“你要朕為你做何主？”
江貴嬪抽抽搭搭，聲淚俱下，“嬪妾身子養好，本是要來坤寧宮給皇後娘娘請安，在殿門前見到了泠常在，本是說幾句家中玩笑的話，誰知惹得泠常在不悅，竟……威脅嬪妾，還詛咒嬪妾腹中的龍裔！”
外面鬧得動靜大，坤寧宮坐著的嬪妃聽見，都出來看是怎麽回事，不料想今日皇上竟然也來了，甫一走近，就聽完了江貴嬪這番話，尤其是最後一句，眾人心驚，一個小小的常在竟敢大膽到詛咒龍裔！
李玄胤薄唇微抿，睇向旁邊一言不發的女子，“你可認？”
婉芙微微擡起小臉，她皮膚白，又嬌氣，這麽重的一巴掌到現在還未消褪，看起來格外可憐。淚珠子在她眼眶裏打轉，無聲地滾落下來，她沒擦，長睫顫了顫，下意識別過臉，“嬪妾……”
她哽咽了下，“姐姐懷著龍裔，自是以姐姐為重，嬪妾無話可說。”
她手心貼住側臉，這番，那道巴掌印更是惹人註目。誰不清楚江貴嬪的為人，如此一看，即便泠常在無話可說，旁人眼中不禁思量了，分明就是江貴嬪打了人還有意誣陷。
江貴嬪見她這般矯揉造作，氣得牙齒哆嗦，渾身發麻，“賤人，少在皇上面前裝可憐！”
她說著，伸手沖婉芙要再打一掌，眾人猝不及防，“啪”的一聲，這一掌打得也狠，婉芙吃痛，嘴角流出了血，她眸中閃過一抹暗色，轉瞬即逝。
“夠了！”李玄胤臉色沈下來，“今日免了江貴嬪的問安，送江貴嬪回宮。”
“皇上！”江貴嬪難以置信般地瞪大眼，分明是這個小賤人的錯，皇上這番話，明顯是在維護那個賤婢。
李玄胤黑眸睨過去，江貴嬪觸到，即使再不甘心，也噤了聲，憤憤咬牙。
李玄胤繼續道：“泠常在出口不遜，罰抄經書十卷靜心，為龍裔祈福，不可由人代筆，抄後送到乾坤宮，朕親自查閱。”
“皇上！”婉芙也難以置信，眼尾泛紅，眸子濕漉漉的，可裏面哪有半分委屈無辜。
李玄胤冷嗤，他就知這女子慣愛裝模作樣。回回用這種殺敵一千，自損八百的法子博他憐惜。
“有異議？”他眼眸漫不經心地看去，婉芙不甘不願地閉了嘴，心中嘀咕皇上小心眼兒又愛計較，下回真是不能用這種法子了。
她抿抿唇，乖乖道：“嬪妾不敢。”
李玄胤看著這女子就頭疼，今日中秋，早朝稟了幾件小事早早退了朝。他本是借著空檔交代皇後中秋事宜，不想在這浪費了好些時候。
他冷冷睨了地上跪著的女子一眼，這人就慣愛給他惹是生非。
……
請安有皇上在這，眾人不敢再說些擠兌的話。聖駕離開後，皇後也讓眾人散了，婉芙腫著一張臉往出走，皇上只讓了江貴嬪回去，婉芙有多狼狽都得請了安再離開。
婉芙忽視掉左右看過來的視線，沒出乾坤宮多遠，寬敞的宮道上，聽著帝王的禦攆。
婉芙微驚，緊接著陳德海看見她，小步跑過來，堆笑道：“皇上等了好些時候了，請泠常在去乾坤宮。”
“現……現在？”
今日中秋，皇上不該是忙著，方出了早上那一茬，婉芙覺得現在去乾坤宮總不會有好事。
她結巴了下，“請陳公公通傳皇上一聲，嬪妾臉疼，就不去打擾皇上了。”
陳德海想起皇上方才吩咐，心道皇上還真是了解泠常在，他笑呵呵地：“乾坤宮已為泠常在備好了冰塊，泠常在過去直接敷上就可。”他見泠常在還要找借口，繼續道，“皇上還交代了，若泠常在不去，就再加十卷佛經，務必親手抄完。”
婉芙臉色僵住，笑得甚是難看，“多謝公公通傳。”
……
鑾輿裏甚是寬敞，婉芙不止坐過一回，輕車熟路，嬪妃求都求不到的恩寵，眼下她是半分不想要。
珠簾打開，婉芙硬著頭皮上去，李玄胤正靠著椅背，眼皮耷拉下，漫不經心地翻閱手中書卷，婉芙眼眸看去，脊背霎時僵硬，咬了咬唇，一動不動地在原地站著。
李玄胤這才大發慈悲地掠她一眼，“上來。”
婉芙“哦”了聲，磨磨蹭蹭地上去，鑾輿寬敞，她沒像以前往男人身邊湊，規矩地坐到一角。
李玄胤眼皮半掀，嗤一聲，“朕能吃了你？”
婉芙咬咬唇，磨磨蹭蹭地才坐過去，先聲求饒，“嬪妾知錯了。”
“知什麽錯？”李玄胤合起佛經，指骨一搭沒一搭地點著。
婉芙“唔”了聲，討好地依偎到男人懷中，眸子微眨，軟軟糯糯，“嬪妾不該還嘴，該由江貴嬪打罵完，出夠了氣。”
李玄胤聽她說完，眉心一跳，伸手捏了捏懷裏人的臉蛋，又氣又好笑道：“你就是這麽認錯的？”
“不然還能怎麽樣？江貴嬪有了身孕，嬪妾又沒有，若真出了事，皇上責罰的也是嬪妾，不會是她。”她小嘴一張一合，說的話又兇又軟，還有那麽一點委屈。
手心一涼，是那不值錢的淚珠子又掉了下來。
這人一向會哭，什麽時候哭，怎麽哭，都恰到好處。不可否認，李玄胤此時，確實有那麽一點心疼。
她是定國公府庶女，定國公尋花問柳，不管家事，定國公夫人潑辣強硬，想必她在府中的日子是不好過。而嫁給一個能仗勢的夫君是她唯一翻身的機會。若沒入他的眼，此時不知被那尚書府三子折磨成了什麽樣。
片刻前的怒意，在這女子的淚水中漸漸消散了去。
“行了，整日哭，再把朕的皇宮淹了。”李玄胤語氣不耐，將人摟過來，拿帕子給她擦眼淚。
“皇上不怪嬪妾了？”懷裏人眨巴著一雙淚眼，怯怯地看著他。
李玄胤看著這雙小心翼翼的眸子，還是更喜歡她撒嬌時軟乎乎的模樣。
他擒住她的下頜，晃了兩下，黑眸平靜卻有君王的威懾，“朕可以寵著你，你也借由這份寵愛在宮中耀武揚威。但什麽能做，什麽不能做，你該有分寸。”
……
不遠處，宮道上，站著兩人身影。
應嬪眼神怔然，已看了許久，從皇上特意的等待，到迎那女子上了鑾輿。
三年的光陰可以改變許多，即便皇上當年再怎麽寵她，畢竟出了那種事，又有三年的隔閡，摻雜了利益與制衡的謀算，這份情早就與當年不同。
錯的是她，是她醒悟的太晚。她恍惚地想，若那時她沒有執迷不悟下去，如今又是怎樣一番情形。
……
婉芙倒底沒躲過抄寫經書，宮人擺了新的桌案，李玄胤在一旁批閱奏折，她一面握著冰塊敷臉，一面埋頭抄寫經書。
婉芙自小最不耐煩地就是抄書，寫了兩頁，她便不願再抄下去，側眼偷偷瞧向專註批閱奏折的皇上。男人一眼也沒看她，淡聲道：“午膳前抄不完二十頁，就多加一卷。”
“皇上！”婉芙氣鼓鼓地癟起嘴，哼了聲，破罐子不摔，“嬪妾不抄了。”
“不抄了？”李玄胤睨他一眼，對外道：“陳德海。”
陳德海聽喚，從外面躬身進來，“奴才在。”
李玄胤薄唇啟開，不緊不慢，“把泠常在拖出去打二十板子，代抄經書受過。”
“不要！”婉芙驚懼，見皇上臉色冷淡，不似作假，她噌噌走到身側，依偎到男人懷裏，嗓音柔柔，“皇上是在嚇唬嬪妾的吧。”
李玄胤擱置了朱筆，懷中女子討好的撒嬌讓他頗為受用，他懶懶地拍拍女子的臉蛋，似笑非笑，“你說呢？”
那雙眼幽深黑沈，男人一向鐵石心腸，能有什麽做不出來的。
婉芙小臉一瞬垮下來，嬌聲嬌氣，“皇上除了欺負嬪妾，還會做什麽。”
她腹誹著，起身時又被李玄胤手臂勾住，唇瓣擦過，沾上兩片微涼，蜻蜓點水，婉芙明眸微掀，批改奏折的朱筆點過她的眉心，桃腮玉面，楚楚梅妝。
李玄胤低目看著她，聲線慵懶，“抄書還是挨打？”
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